Luciérnaga (Lampyris noctiluca)
Descripción
A pesar de la apariencia de “gusano” de las hembras, las Luciérnagas son en realidad coleópteros (escarabajos). Presentan un dimorfismo sexual muy acusado, es decir, diferencias físicas muy notables entre machos y hembras.
Así, los machos son capaces de volar y poseen élitros que protegen sus alas, presentando el aspecto clásico de un escarabajo.
Por su parte, las hembras son muy semejantes a las larvas, siendo ápteras (sin alas). Sin embargo, son éstas las que hacen tan popular a la especie. Mediante una serie de reacciones químicas en el interior de su cuerpo, son capaces de emitir una luz verde brillante a través de los últimos segmentos de su abdomen (que son translúcidos). Esto se conoce como bioluminiscencia, y permite a los machos localizar fácilmente a las hembras en la oscuridad de la noche.
El espectáculo nocturno de las luciérnagas tiene lugar en los meses más cálidos del verano, de junio a agosto. Aunque las poblaciones de esta especie se encuentran en fuerte regresión, y cada vez resulta más complicado observar luciérnagas en nuestros campos.
Curiosidades
Las larvas de luciérnaga son feroces depredadoras de caracoles y babosas, por lo que son unas grandes aliadas de quienes cultivan hortalizas. Para ello inyectan un cóctel de toxinas que paralizan y disuelven a sus presas, a menudo mucho más grandes que ellas, para posteriormente beber el “puré” resultante.
Distribución en Santander
Las podemos observar en cunetas y bordes de caminos, en zonas de hierba alta e incluso medios con cierta vegetación arbustiva. La contaminación lumínica no les hace ningún bien, ya que desorienta a los machos y no les permite localizar a las hembras, razón por la que habitualmente resultan mucho más frecuentes en áreas donde predomina la oscuridad.
En el ámbito urbano de Santander aparece en algunos de los grandes parques más naturalizados, como el Parque de La Vaca o el Parque de Mataleñas.
Medidas de conservación que realizamos
La reducción de las frecuencias de siegas en los espacios verdes urbanos supone una medida altamente beneficiosa, tanto para las luciérnagas como para los caracoles de los que se alimentan sus larvas.
Así mismo, las plantaciones de minibosques urbanos y rodales arbustivos diversifican de igual manera la estructura de la vegetación, alojando una mayor diversidad de invertebrados.
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Conoce a otras Especies que También son STV y cómo trabajamos para que sigan encontrando lugares adecuados para vivir en los parques y jardines de Santander
